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守城的士卒一丝不苟地检查了他们的官验和鱼符,才恭敬地放行。叶臻习惯性地看了眼城墙的高度,又分析了守卫的分布,觉得自己翻进去应该不是什么难事——旋即便暗暗吐了吐舌头,心道自己还真是做贼做习惯了。她落后燕汝文一步进了城,余光看见背后身形挺拔尽忠职守的士卒,心里沉甸甸的。

她毫不怀疑,这些身份凭证都是可以伪造的,这座城墙也是可以翻过的——至少对于他们这样的人来说这并非难事。但她在老老实实地进城时,仍旧难免心生感动。在看到晚归的人匆匆跑进城门,不好意思地跟守卫招呼,进城一瞬间就全然放松下来时,这种感动愈发强烈。

这世间大多数都是这样的普通人,遵守着不完善的秩序,或许也会愤世嫉俗,但更多的是感念这份秩序带来的安定感。

叶臻想,她已经远离这种秩序了,所以才会对着这些习以为常的东西生出这么多感慨。

已是宵禁时分,不过由于还是疫病期间,街上除了更夫之外还能够看见一些行色匆匆的人,燕汝文介绍说大多都是惯例巡察的医官和勤务兵,便于处理突发情况。

叶臻在案卷中读到,这云梦县原本的知县升任,知县一职暂缺,也由燕汝文兼任。看得出他在当地恩威并重,即便是有这般诡异的事频繁发生,城中也是秩序井然。

三人先去了燕汝文所说的那间废弃的宅院。值得庆幸的是,燕汝文离开的这段时间,只有宅院中负责看守的卫兵和两个去城外勘探的哨兵出现了症状。而他见识过君识的本事,此刻更是心中大定。来之前已经说好,君识会用同样的方法救人,唯一的条件是清场。他不说别的要求,也不要官位和金银财宝,燕汝文没办法,只好记下了这个天大的人情。

时间紧急,燕汝文带叶臻粗略看过宅院中病人的情况后,便决定先带她去治所报道,然后立马带人去城里城外查找线索。

折冲府治所内,众人尚在忙碌。燕汝文带着叶臻进去,一一认了脸,说:“实在不好意思,简陋了些。等这事儿过去,我再给你准备个接风宴。”

叶臻本想推辞,想了想,拱手道:“那,属下便先谢过都尉了。”

燕汝文笑了下,很快便肃了神色。二人进了燕汝文的书房坐下,亲卫递来一份图纸,他也不多客套,在长桌上展开,对叶臻道:“我让人汇总了所有病人的生活轨迹,没有什么规律,也没有特别多重合的地方。”

叶臻问:“最先得病的人,去过哪些地方?”

燕汝文摇头道:“因为每个人病程不同,很难说得清谁先得的病。不过倒是可以确定在哪些人之中……”

“那就是……这里,这里和这里?”叶臻指着上面明显颜色不同的几处道。

“没错。”燕汝文道,“这几个地方我都去看过,似乎没有什么异常。有件事更是怪异,随我一同前去的亲卫,回来先后都得了病,但我还没有症状。”他微微蹙眉,犹豫再三,终究还是问出了口,“君寒,你四哥能救人,那,应该能看出究竟怎么回事吧?”

叶臻一时有些心虚。她想了想,说:“其实我知道的也不多。四哥跟我说,这是一种‘侵蚀’。你也是修灵之人,我这么说吧,有点像人体无法承受灵力灌注,产生了反噬。你之所以没事,我猜……可能你比较厉害。”

燕汝文挑眉,道:“倒是合理。不过……”他抿着唇,盯着地图沉思,“这样的话,倒是更加棘手。什么人什么功法如此厉害,我从未听说过。”按照他的认知,修灵之人被力量吞噬是常有的,但至多不过筋脉寸断形同废人,也没见过谁浑身都烂成那样的。要么是有奇怪的邪功,要么,就是这力量实在太强了。

叶臻这时倒是问了个别的的问题:“都尉,我记得你说我师父对你有恩,可以问问是什么恩情么?”

燕汝文不解她为何如此问,不过还是答道:“半年前我意外受伤垂危,为青云先生所救。”

叶臻端详着他,沉吟道:“你是不是泡了洗髓泉?”

“那是什么?”燕汝文狐疑。

叶臻道:“都尉可否让我探一探脉。”

燕汝文伸出手,叶臻将手指搭在他腕脉上,凝出一线灵力探入他身体,沿着筋脉一路游走,来到灵根。半晌,她说:“都尉确实泡过洗髓泉。不过如果我师父没告诉你那是什么,你可能确实不会知道。洗髓泉水伐筋毁骨,剧痛难忍,但都尉当时伤重垂危……无知觉也合理。”

燕汝文的神色有些怪异。他这时想起来,他一贯是利剑穿胸面不改色的军人,当时却痛得嗷嗷叫,实在丢脸,青云先生说他是中了一种厉害的毒药,不用不好意思。但这话他当然不会跟叶臻讲。他愣愣地“哦”了一声。

叶臻收回手,接着说:“洗髓泉水配合灵药,再辅以我师父的独门秘术——都尉如今可不是普通人了。”她一面想道,果然,女帝和玄天承他们都知道这件事背后不简单,怎么可能让一个普通人出去送死。

燕汝文大约是也想明白了其中关节,顾不得兴奋,神色十分凝重。片刻,他说:“既如此,你跟我一起去那边看看吧。”